新冠肺炎疫情已平息一陣子，但近期傳出南非變異病毒Omicron 令全球聞之色變，被稱為「魔王級病毒」，截至2日已入侵全球5大洲29地，除了歐洲國家外，南韓、日本等亞洲國家也陸續傳出確診病例。到底Omicron病毒會對整體疫情帶來什麼影響？又有哪些族群需特別注意呢？
Omicron病毒傳播力強嗎？
根據世界衛生組織（WHO）分享的初步資料，有關傳播力，尚不清楚Omicron是否比Delta變種病毒或其他受關注的變種更具有傳染性。目前只有得知Omicron影響的南非地區，其檢測呈陽性的人數已經在增加，但仍然需要進行流行病學研究，以了解這是因為單獨Omicron造成，還是有其他病毒的因素。
根據《星期日標準報》報導，德國臨床流行病學家勞德巴赫（Karl Lauterbach）表示，從Omicron病毒的初期資料來看， Omicron病毒光是在刺突蛋白上就有32個突變，幾乎是Delta病毒的兩倍，這意味著「它提升了感染能力，但卻不致命，這與大多數呼吸道病毒進化的方式一樣。」
Omicron病毒感染者多為這「兩族群」
Omicron感染者多為大學生或是年齡較小的人，病情往往也較輕，症狀包括乾咳、肌肉痠痛、發燒與盜汗等。而初步研判，Omicron變種病毒，再次感染的風險可能會增加，等於之前感染過COVID-19 的人，可能更容易再次感染Omicron。但資訊仍有限，希望接下來的幾週內會有更多科學證據。
現有疫苗能不能防範？
不過，目前全球疫情仍以 Delta變種病毒為主，所以疫苗面對嚴重疾病和死亡仍然有效。世界各大疫苗廠商，正在了解這Omicron對現有疫苗的影響，並可能會設計新的疫苗來對應。WHO也會測試當前PCR檢測對Omicron的有效性。
而前台大感染科醫師林氏璧在文章中分享，目前的疫苗都是針對病毒的棘狀蛋白產生抗體，而這個變異株有32個突變，能產生的中和抗體可能偏低，不過對於「防範重症與死亡的能力還是有的」。幸運的是，mRNA的技術平台能針對變異株，快速做出新疫苗，目前輝瑞和莫德納都開始著手調整疫苗，預估100天內就能完成。
最後，WHO也建議「老人」和「醫療人員」這兩大危險族群，必需完全二劑接種；避免前往不通風、或人員群聚的地方；並且戴口罩、勤洗手、保持社交距離。