刷牙時，吐出的牙膏泡沫參雜著些許鮮紅，原來是「牙齦流血了」，這時大部分人不以為意，認為可能是刷太用力，或是刷毛太硬所導致；牙齦有紅腫的現象，也以為是熬夜火氣大、吃到髒東西造成的，常常不以為意的略過了，但這麼做恐會錯失治療牙周病的最佳時機。
什麼是牙周病？
牙周病是細菌感染牙周組織，破壞牙齦、牙周韌帶和支持牙齒的骨頭，其造成牙周病主要的原因是牙菌斑，如果沒有適當清除，牙菌斑會在兩天以內變硬，形成牙結石，且會感染牙齦，釋放毒素造成牙內紅腫發炎；發炎反應和毒素會進一步破壞牙齒組織，包括骨頭，讓牙齒的地基慢慢流失。
牙齦若常有流血、紅腫的狀況，要注意牙周細菌找上門，初期牙周病的症狀不會很明顯，若沒能及早治療，拖延過久牙周組織會逐漸遭破壞，讓症狀惡化，例如：嚴重口臭、牙齒動搖、脫落甚至需要拔牙、牙齦長膿等。這些症狀不只讓人無法享受美食，更得花大錢植牙，口臭甚至會影響人際互動關係。
牙周病還可分為牙齦炎和牙周炎，牙齦炎是牙周疾病中最輕微的一種，只侷限在牙齒周圍的牙齦及軟組織發炎，牙齦會紅、腫、容易流血，但這個階段通常沒有不舒服的情況，只要治好牙齦炎，演變成牙周炎的機率就很低。
牙周炎則還可分為慢性牙周炎和侵犯性牙周炎。
慢性牙周炎：為最常見的牙周疾病，常發生在成年人身上，但各個年紀也都可能發生
侵犯性牙周炎：此種形式發生在其他方面都很健康的病人身上，牙齦及骨頭都會被快速破壞
為什麼會得牙周病？
牙周病主要與人體免疫功能有關，當功能低下就容易受細菌感染，此外以下這些也會增加得牙周病的機會。
- 菸：抽菸會顯著的增加形成牙周病的危險性，也會對治療產生負面影響。
- 賀爾蒙改變：在懷孕、青春期以及停經期間，牙肉容易紅腫、疼痛和流血。
- 基因：家族有牙周病的病史表示更有可能會形成牙周病。
- 壓力：使人體對抗感染更加困難，包括牙周病。
- 藥物：例如避孕藥、抗癲癇藥、抗排斥藥、抗高血壓藥。
- 不良習慣：例如口腔衛生習慣不好、藥物或酒精濫用，都會影響口腔健康。
- 營養不良：使人體對抗感染更加困難。
- 系統性疾病：影響人體的免疫系統，加重牙齦和骨頭的破壞。
牙周病還會導致哪些疾病？
還可能衍伸出以下這幾種疾病。
- 鼻竇炎：牙周細菌可能從牙根蔓延到鼻竇腔，導致鼻竇炎
- 心臟瓣膜遭侵蝕：經由血液循環跑到心臟附近，尤其是血栓患者要特別留意，因為有些血栓會附著在心臟瓣膜周圍，這些血栓如果又有高濃度的牙周細菌附著，會成為高濃度的血栓，造成瓣膜侵蝕惡化。
- 勃起功能障礙：有些文獻指出，高濃度的牙周細菌隨著血液循環也可能附著在陰莖內較狹小的血管，導致勃起功能障礙。
- 懷孕產程縮短：國外研究也指出，牙周病跟懷孕女性產程縮短、寶寶體重過輕有關聯。
- 糖尿病患者：牙周病與糖尿病相互影響，不只糖尿病患者容易得牙周病，甚至牙周病的病情也會反過來影響糖尿病的血糖控制。
如何發覺自己有牙周病?
自我檢測牙周病的項目如下:
- 1. 刷牙時牙齦會流血嗎？
- 2.口臭或呼吸氣味難聞嗎？
- 3.牙齦有腫痛、發紅或壓痛感嗎？
- 4.壓擠牙齦時，會有膿液自牙齦和牙齒間流出嗎？
- 5.永久牙有鬆拖或搖動的現象嗎？
- 6.牙齒和牙齦間有空隙出現嗎？
- 7.吃東西時，牙齒的咬合有改變嗎？
- 8.裝載假牙時，是否覺得有任何變化？
總之，只要發現自己有牙周病的初期症狀，建議趕快找牙醫檢查喔。