台灣國健局建議成年男性腰圍應以90公分為主、女性則為80公分，若超過就屬「腹部肥胖」，「腹部肥胖」代表內臟脂肪過高，恐會影響身體代謝，造成慢性疾病風險外，背後還潛藏許多疾病。所以古代有句俗語「澎肚短命」，雖是用來罵人，但肚子大的確也會帶來不少健康的隱憂。
大家都知道，肚子過大是代謝症候群中的危險因子，會增加慢性發炎、高血壓、高血脂、糖尿病、心血管疾病等慢性疾病的風險，而隨著年紀增長，小腹可能一年比一年凸起，因此也容易忽略其他疾病找上門。
婦科疾病
尤其年過35歲的女性朋友，要特別注意小腹凸起的狀況，其實很有可能是骨盆腔裡的卵巢瘤或子宮肌瘤所造成，甚至有不少人知情，將畸胎瘤放在腹部裡多年，導致畸胎瘤慢慢長大，這樣的病例在臨床上不在少數。
婦產科醫師提醒，脂肪是軟軟的、腫瘤觸感偏硬，但除非腫瘤已長得很大，否則也很難摸出來，因此只要肚臍以下摸起來硬硬的，或摸到特定形狀，甚至本身懷疑就該到婦產科做進一步檢查，藉此確定病因也能讓自己安心。
內臟功能失常形成腹水
腹部變大也可能是「腹水」所造成，嚴重時更有如懷孕末期，肚皮會發亮，體重甚至會增加好幾公斤，站立時，下腹鼓起，躺下兩側腰際因水往低處流而膨出，肚臍外翻，甚至外陰部下肢會出現明顯水腫。此一狀況常見於失代償性肝硬化、急性肝壞死、鬱血性心衰竭、癌症、結核性腹膜炎、胰臟炎、感染性腹膜炎、腎病症候群、腎衰竭等病患身上。
內臟下垂
內臟並未被骨骼固定在一定的位置，都是藉由靭帶或膜附著在其他內臟或周圍組織上，或是藉由肌肉的力量撐在某個位置上。因此，當肌肉減弱，無力再支撐內臟，內臟就會慢慢下垂，導致下腹部凸出。而內臟隨著位置的下垂，功能也會減弱，其最容易下垂的就是胃和腸子。
腸胃蠕動不正常
其實部分胃腸蠕動不正常的人，無論是蠕動過快導致的脹氣，或是蠕動緩慢造成便祕，也常會引起腹脹導致腹圍變大，此時敲敲肚子出現像是打鼓的聲音，就代表腸胃功能出現障礙。
尿液滯留膀胱
若只有下腹部腹圍變大，需注意是否因尿液滯留膀胱所致。若是，下腹會明顯鼓脹，有壓痛，敲打時呈現濁音。病患有排尿困難的病史或因服用某些藥物造成排泄困難，尤其是老人家更需要留意。